Следователи готовятся к финальной стадии операции «Лесополоса», когда поступает сообщение о новом убийстве в Шахтах, но почерк не совпадает с предыдущими — жертва задушена, а не зарезана. Андрей Чикатило, уже находясь под плотным колпаком наблюдения, ведёт себя нарочито спокойно, хотя его маршруты становятся всё более хаотичными. Костин и Бухановский анализируют психологический портрет маньяка, понимая, что он может сменить тактику, чтобы запутать следствие. Параллельно выясняется, что не все улики были учтены на ранних этапах, и это может стоить жизни очередной жертве. Напряжение нарастает, когда оперативники решаются на рискованный шаг — спровоцировать подозреваемого на ошибку, но цена такой провокации может оказаться слишком высокой.
Комментарии